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Las Caries Dentales Durante la Lactancia
Materna
El asunto de
las caries dentales en los infantes y niños es uno por el cual los pediatras
y los dentistas pediátricos están particularmente preocupados. Cuando se
discute el tema de las caries dentales en los niños existe una clara
asociación entre la alimentación con botella (el uso prolongado de la
botella en la boca todo el día y acostar a los niños con ella en las noches),
y la incidencia alta de caries en los incisores superiores que comienzan a
salir en las superficies blandas de las encías. Basados en la creencia de
que el amamantamiento aumenta el riesgo de caries, algunos investigadores y
profesionales de la salud han recomendado que los infantes se desteten
cuando los primeros dientes deciduales salgan. Nuevas investigaciones, sin
embargo, indican que el amamantamiento no aumenta el riesgo de caries
dentales.
Se ha
encontrado que la leche humana no es más cariogénica y que son algunas de las
fórmulas para infantes las que pueden disolver el esmalte del diente,
reduciendo significativamente el pH y causando caries dentales y el
envolvimiento de la pulpa. En otro estudio realizado en Grecia se encontró
que amamantar a un niño por más de 40 días puede inhibir el desarrollo de
caries. Varios componentes de la leche humana pueden proteger contra el
desarrollo de caries. Las inmunoglobulinas (anticuerpos) IgA y la IgG
retardan el crecimiento de la bacteria estreptococo; por otro lado la
lactoferrina tiene una acción bactericida contra streptococcus mutans, una
bacteria implicada de la formación de caries. Además, las bacterias
cariogénicas no pueden usar la lactosa, la azúcar que se encuentra en la
leche materna, tan fácilmente como la sucrosa.
Algunos
asumen que la leche materna es más cariogénica que las fórmulas porque contiene lactosa, la cual
puede ser tan cariogénica como cualquier otra solución de azúcar en una
botella; sin embargo, la lactosa está protegida por las propiedades
antibacteriales y antienzimáticas de la leche materna. Además, la lactasa
convierte la lactosa en glucosa y galactosa en los intestinos del bebé en
vez de en la boca. tc
Los humanos
somos la única especie de mamíferos que tienen pérdida significativa de los
dientes deciduales. Los antropólogos han evaluado cerca de 600 cráneos de
nuestros ancestros prehistóricos, los cuales por supuesto fueron amamantados
(no había fórmula en aquel entonces), y no encontraron evidencia de
problemas de caries dentales o pérdida de los dientes debido a éstas. El
problema de la caída o pérdida de los dientes no ha sido un problema
significativo hasta hace 8,000 a 10,000 años atrás. Los antropólogos creen
que el aumento en la pérdida de los dientes se debió principalmente a la
llegada del cultivo de cosechas. Algunos antropólogos piensan que hubiese
sido un suicidio evolucionario si la leche materna produjera caries y que la
evolución hubiera seleccionado en contra de ella.
Se han
identificado algunos factores que pudieran aumentar el riesgo de un infante
hacia el desarrollo de caries. Para determinar porque un infante tiene
caries se debe hacer una evaluación profunda de los siguientes factores:tc
- La
ingesta de azúcar. Esta es la causa principal del deterioro de los dientes.
Esto incluye la azúcar en los alimentos por otro lado nutritivos, tales como
los jugos, cereales, panes, pasas etc. También aplica a los medicamentos con
azúcar. Es importante entender que no es la cantidad de azúcar a la cual el
diente esté expuesto, sino la frecuencia de exposición lo que es la clave
para desarrollar las caries.
- El
momento en que se introducen a la boca del bebé y la cantidad de bacterias
que causen caries. Se sabe que el steptococcus mutans está presente en mayor
concentración en las bocas de los infantes y niños pequeños que tiene caries
que en las que no tienen. Estas bacterias se transfieren más comúnmente de
la madre. Las madres con niveles elevados de esta bacteria usualmente tienen
un historial de caries y tienden a pasar la bacteria a sus bebés.
-
Xerostomia o resequedad de la boca – falta de flujo salivar.
-
Enfermedad o estrés de la madre durante el desarrollo fetal.
- Pobres
hábitos alimenticios de parte de la familia.
- Pobre
higiene oral en el niño y en el resto de la familia.
-
Genética familiar. Se ha encontrado que algunos factores de la saliva de
ciertos individuos pueden proteger contra el desarrollo de caries; estos
incluyen una disminución en la agregación de las bacterias al esmalte y la
regulación del pH que inhibe que se destruya el esmalte.
Podemos
concluir que la evidencia no apoya una relación causal entre el
amamantamiento y las caries en los infantes y que la leche materna y el
amamantamiento por sí
solos no causan éstas. Sin embargo, los infantes exclusivamente amamantados no
son inmunes al desarrollo de caries ya que existe un sinnúmero de factores
implicados en esto. Estudios recientes han documentado que el amamantamiento
provee, además, otros beneficios orales y dentales incluyendo un riesgo
reducido de malaoclusión, en el colapso de las formas faciales, ronquido y
en la apnea obstructiva del sueño.
A los
infantes que desarrollan caries no se les debe destetar ni tampoco achacar
al amamantamiento frecuente en las noches como la causa de éstas. Todos los
infantes deben recibir una higiene dental adecuada una vez le salen sus
primeros dientes. Aquellos infantes con historial familiar de caries deben
tener una evaluación dental temprana
(7 a 9 meses de edad)
y los que no tienen historial familiar
deben tenerla a no más tardar de los 12 meses de edad. Nunca se debe dejar a un infante
dormir tomando algún líquido de una botella que no sea agua.
Por fin, en
mayo de 2000 la Academia Americana de Dentistas Pediátricos, endosó la
política de la AAP sobre lactancia materna, y se alejó de su ridícula
política de recomendar el destete de los infantes una vez le salieran los
primeros dientes.
Referencias:
1. American Academy of Pediatric Dentistry, Council on Clinical Affairs.
Reference Manual 2000-2001 – Oral Health Policies. Breastfeeding, p19. 2000.
2. Lawrence R A, Lawrence RM. Breastfeeding: A Guide for the
Medical Profession. 6th. Ed. St. Louis: CV Mosby Co. 2005.
3. Merewood A, Philipp BL. Breastfeeding Conditions and Diseases A
Reference Guide. Amarillo, Tx: Pharmasoft Publishing. 2001.
4. Palmer B. Breastfeeding and Infant Caries: No Connection. ABM News and
Views - The Newsletter of The Academy of Breastfeeding Medicine.
2000; 6:
27,31.
5. United States Breastfeeding
Committee. Breastfeeding and oral health [issue paper]. Washington, DC:
United States Breastfeeding Committee; 2007.
Ana Ana M.
Parrilla Rodríguez, MD, MPH, FABM
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